Sur les hauteurs du Machu Picchu

Il est 5h50, nous nous levons, l'excitation est là. Nous nous préparons, petit-déjeunons et prenons la direction de la place d'armes, située en bas du village. Au centre, une grande statue dorée d'inca occupe l'espace et les nombreux touristes qui se prennent en photo avec.

Nous rencontrons des personnes qui attendent comme nous le guide du « groupe Pedro », drapeau blanc, ce qui nous rassure. Enfin, à 7h15, un homme et une femme arrivent avec le fameux drapeau. Un appel est effectué, quelque peu désorganisé, nous sommes au total 35 personnes.

A 7h35, on nous emmène faire la queue pour prendre le bus qui monte au sommet du Machu Picchu. Il y a une longue file d'attente, ce qui nous permet d'observer la vie dans la ville. Ici, il n'y a pas de véhicule, aucune voiture, seuls les bus (acheminés par le train) qui font la navette entre le village et le Machu peuvent circuler.

Ainsi, nous pouvons voir des personnes pousser ou tirer de gros diables, des brouettes... chargés de bouteilles, de sacs de ciment, de bagages... Le ramassage des poubelles se fait également en brouettes, et l'éboueur sonne sa cloche pour que les habitants sortent leurs déchets. Seul bémol, tout le village a été construit à flanc de colline et est en pente, d'où des efforts démesurés à produire. Le nettoyage des rues se fait au jet, ce qui nécessite ensuite de ré-enrouler le tuyau et de le re-transporter.

Nous pouvons apercevoir les prix dans les boutiques, bien supérieurs à ceux de Cusco. Les bus défilent les uns après les autres, puis arrive notre tour. Nous croisons les marcheurs qui se rendent au site, pour eux environ 1700 marches les attendent. La route est sinueuse, nous montons durant 25 minutes.

Peu à peu nous observons au loin quelques gradins en pierre, puis les premières parties du Machu Picchu apparaissent. Nous comprenons pourquoi il a fallu du temps pour le découvrir en observant le fond de la vallée qui semble s'éloigner à chaque virage.

Nous arrivons au site, pause toilettes pour tout le monde car il n'y en a pas à l'intérieur, puis nous passons la porte d'entrée. Notre guide est rejoint par un second, et nous nous divisons en deux groupes. Nous avançons jusqu'à une plate-forme, où de là nous pouvons contempler tout le Machu Picchu ! De nombreux espaces verts font ressortir le potentiel du site. Des lamas broutent paisiblement le long des terrasses, ce qui permet un entretien naturel des prairies.

Les explications du guide sont très intéressantes pour comprendre le site : le Machu Picchu a accueilli une population d'Incas de 1450 à 1540, ce qui explique que seulement 80% des projets d'aménagement ont été réalisés. Ils ont quitté les lieux pour se réfugier à 120 km de là, suite à l'arrivée des espagnols. La cité est divisée en deux parties : une zone urbaine et une zone agricole. Cette dernière se compose de nombreuses terrasses sur lesquelles étaient cultivées des plantes médicinales.

On nous explique le système d'irrigation de la ville, très bien pensé, et nous apprenons qu'ici vivaient à l'époque environ 700 personnes. Nous observons des temples (temple du condor, temple du soleil...), un bâtiment dans lequel les jeunes filles vierges étaient élevées à l'idéologie Inca, dans le but d'être envoyées dans les villages voisins pour endoctriner les gens.

Nous découvrons les différentes architectures témoignant de la culture Inca : ainsi on nous parle de la croix andine, ou « Chacana », ou l'on peut y distinguer trois niveaux. La base, symbolisée par le serpent, représente la partie cachée du monde, le second niveau correspond au puma et représente la vie sur Terre, et le troisième niveau est représenté par le condor, symbole de la vie aérienne et de la communication avec les Dieux. Nous apprenons que lors du solstice d'été, la position parfaite du soleil permet de faire apparaître de multiples formes d'animaux sacrés dans la cité.

Pour protéger le site, l'Unesco a demandé de limiter le nombre d'entrées par jour à 2500, et peut-être que celui-ci diminuera encore dans quelques années. En haute saison, il faut donc réserver ses entrées très à l'avance.

Nous visitons le stade sur lequel se déroulaient les fêtes incas, l'écho naturellement présent est impressionnant. Puis nous découvrons la carrière de pierres grâce à laquelle ont été construits tous les édifices. Le guide insiste régulièrement sur les différents types de terrasses, entre celles à usage agricole et celles servant de mur de soutènement.

Notre guide espagnol nous annonce la fin de la visite de deux heures, nous avons maintenant du temps libre. Une dame nous montre alors comment achevé un guide en une question après toutes ces explications: « C'est quoi toutes ces terrasses ? »

Nous sortons du site pour aller manger notre pique-nique, puis profitons du temps calme de midi pour accéder au sommet du site et ainsi prendre la photo traditionnelle au sommet de la cité, visible sur tous les livres (et les photos Facebook).

Par un petit chemin et vingt minutes de marche, nous découvrons également un ancien pont Inca à flanc de falaise, constitué de troncs d'arbres. Le sentier pour y accéder passe au bord du précipice. Nous enchaînons ensuite par un chemin inca qui mène à la porte du soleil, et d'où nous dominons le site du Machu Picchu de plus loin encore. De là est également visible la route sinueuse empruntée par les nombreux bus qui rejoignent Aguas Calientes.

Nous sortons du site, nous en avons bien profité, et rejoignons la grande file d'attente de départ des bus. Nous récupérons nos affaires à l'hôtel, et patientons. Il est 18h15, nous rejoignons la gare et discutons avec une employée fort sympathique puis prenons la route du retour.

22h15, nous arrivons en gare d'Ollantaytambo où nous trouvons le groupe « Pedro » qui se charge de nous répartir dans les bus pour rentrer à Cusco. 23h20, nous arrivons au centre-ville où nous sommes déposés. Étrangement, les rues sont calmes, le Pérou a perdu en quart de final contre la Colombie !