El camino de la muerte

Joyeux anniversaire Elodie !!! Un quart de siècle !

Elle va côtoyer avec nous aujourd'hui la route de la mort.

8h10, nous rejoignons l'agence et embarquons dans un mini-bus sur le toit duquel ont été chargés les vtt. Ce sont des vtt à une suspension en très bon état. Bonne nouvelle pour nous aujourd'hui, c'est jour de chance car au final nous ne serons que nous quatre !

La gérante de l'agence nous donne quelques recommandations puis nous présente José, le chauffeur, et David, notre guide. Nous sortons de La Paz, et prenons la direction de La Cumbre, 4700m, dans le but de rejoindre Yolosa, 1200m, soit 63 km de descente en vélo.

Sur la route, à un péage, nous récupérons trois boliviens pour les emmener à quelques kilomètres de là. Ils nous expliquent qu'ils vont aller préparer les « chugnos », patates noires déshydratées pouvant se conserver un à deux ans sans problème. Pour cela, ils vont immerger les patates trois jours dans l'eau gelée du lac, puis les sortir, les éplucher et les faire sécher au soleil. Ainsi, elles deviennent noires et se conservent longtemps.

Nous les déposons au lac, où de nombreux habitants ont planté la tente le temps de préparer leurs chugnos, puis arrivons à La Cumbre. Nous pouvons apercevoir au loin des groupes de 15 ou 20 personnes, nous avons vraiment de la chance !

David nous fournit le matériel de protections, combinaisons, casques, protège-tibias et protège-coudes et nous testons les vélos qui sont de très bonne qualité et paraissent très bien entretenus. Pas besoin de se soucier des photos, David va en prendre régulièrement et nous les donner sur CD, il préfère que nous nous concentrions sur la route.

Nous commençons par une route goudronnée, afin de prendre en main les vélos. Nous descendons, respectons les consignes de sécurité, faisons quelques arrêts photos. Nous terminons la première descente, durant laquelle nous avons pu profiter des magnifiques paysages, nous sommes passés devant de nombreux panneaux proposant de la truite...

Nous avons terminé la période test, nous chargeons les vtt sur le toit du véhicule puis roulons quelques kilomètres jusqu'à atteindre l'entrée du « camino de la muerte ». Ce chemin doit son nom aux nombreux accidents des locaux qui la nuit, fatigués, s'endorment et tombent dans le précipice profond de plusieurs centaines de mètres. Il existe une autre route goudronnée mais plus longue, mais les chauffeurs préfèrent quand même prendre le risque de chuter pour gagner du temps.

Devant le panneau de la route de la mort, David nous y souhaite la bienvenue puis nous nous rendons à un mirador où nous est distribué un snack : avant l'effort, le réconfort ! De là, nous pouvons admirer les lacets qui suivent le précipice profond de 250m. David nous donne des directives, sur cette route on roule à gauche, côté précipice, pour une meilleure visibilité de la limite à ne pas franchir.

Nous commençons par descendre tranquillement, faisant de nombreux arrêts photos, ce qui n'est pas le cas de tous les groupes Nous passons notamment à côté d'un touriste, le visage en sang, qui a voulu aller un peu trop vite dans ce chemin très caillouteux.

Notre groupe roule bien, tout en étant prudent, cela nous permet de prendre petit à petit davantage de vitesse. On en profite un maximum ! Pour Elodie, c'est la plus belle balade à vélo qu'elle ait faite.

Trois heures trente de descente plus tard, nous arrivons à Yolosa, située à proximité de Coroïco. Nous remontons dans le mini-bus et rejoignons un hôtel situé à 10km, la « Villa Bella ». Ici, nous pouvons prendre une douche, manger au buffet puis nous détendre dans la piscine, même si l'eau est très fraîche, ou encore au bord dans les transats.

16h, nous reprenons la direction de La Paz et patientons dans les embouteillages de la capitale. De retour à l'agence, nous récupérons des tee-shorts cadeaux : « Oui, on a survécu à la route de la mort ». Les CD photos souvenirs seront déposés à la réception par David notre guide.

Nous nous préparons pour aller manger chez « Tia Gladys » pour l'anniversaire d'Elodie. Nous commandons nos plats, le repas est une fois de plus un délice ! Puis arrive le moment du dessert où la serveuse arrive avec un énorme gâteau à la crème « Feliz cumpleanos Elodie ». Trop cool, elle va pouvoir souffler ses bougies et ouvrir ses cadeaux !

La soirée se termine, nous sommes fatigués mais avons fière allure avec nos quatre tee-shorts identiques. Elodie et Ornella préparent leur sacs, demain nos routes se séparent car elles partent pour Copacabana ! Demain, nous reprenons notre voyage à deux, finis les regards surpris de certains boliviens en nous voyant, Manu accompagné de ses trois femmes ! Si ces huit jours ensemble ont été très sympas, ils n'ont cependant pas été de tout repos.