Les pistes du Dakar nous mènent de découverte en découverte

6h30, Poli nous réveille. Nous déjeunons, chargeons les affaires avec le jour qui se lève puis nous partons. Nous sortons de la réserve naturelle, contournons la lagune colorée et nous arrêtons à un mirador d'observation des flamants roses. C'est un lieu de reproduction pour eux.

Nous entrons ensuite dans un désert de sable, ou une petite marche est prévue. Nous rejoignons à pied un arbre de pierre, roche érodée qui ressemble à un bonzaï géant. Il fait froid, très froid. Nous roulons de nouveau sur des pistes du Dakar, montant et descendant des dunes, en direction de cinq lagunes successives.

Nous voyons la première de loin, mais ne pouvons nous approcher, puis nous arrêtons à la lagune Honda. Des flamants roses nous survolent, nous faisons le tour de la lagune dont la surface est entièrement gelée à cause du froid. Nous rejoignons le 4x4 où une collation nous attend et observons un renard andin s'approcher, peu craintif. Poli nous indique qu'il est interdit de le nourrir.

Nous reprenons la route, passons devant la lagune Charcola, puis nous faisons un arrêt à la lagune Hedionda. Il y a une colonie de flamants roses, nous marchons à 15 mètres d'eux. Le circuit continue, observant au loin la lagune Caropa, tout en prenant la direction de Nord-Est pour aller pique-niquer au bord de la lagune noire.

Nous redescendons peu à peu en altitude, avec un paysage beaucoup plus rocailleux. La lagune noire est entièrement gelée, et des sortes de poules d'eau avec de longues pattes donnent l'impression de faire du patin à glace. C'est assez drôle.

C'est l'heure du repas, le 4x4 a été garé de façon à nous protéger un peu du terrible vent qui souffle en discontinu. Petit à petit, nous pouvons observer des souris se rapprocher et guettant la moindre miette tomber. Elles sont peu sauvages, et viennent même entre nos jambes. Edou mange avec nous, le contact passe de mieux en mieux, c'est de plus en plus sympa.

Le programme de l'après-midi commence par l'observation du volcan Iruputuncu (5110m), volcan semi-actif dont de la fumée sort continuellement. Nous passons par le Salar de Chiguana, une immense route droite le traverse, puis passons la voie ferrée reliant Calama (au Chili) à Uyuni. Au loin, avec la chaleur implacable du salar, nous pouvons observer quelques mirages (montagnes flottantes dans le ciel...).

Sortis de cet espace, nous empruntons un chemin tracé pour les voitures car tout autour ce ne sont que des roches hautes et coupantes : une mer qui s'est asséchée il y a 10 000 ans. Nous pouvons y voir des coraux fossilisés plus grands que nous, des mollusques figés dans la pierre...

Nous nous rendons ensuite à un point appelé Galaxias 2 étoiles. Il s'agit d'une colline isolée au bord du salar. Nous sommes accueillis à l'entrée par un homme qui se trouve être la personne ayant découvert le site, en 2003. Cette grotte nous en met plein les yeux : algues et coraux fossilisés, sortes de toiles d'araignées ultra-fines en calcaire... Nous sommes ensuite guidés vers le cimetière de Chullpas, il s'agit d'un ancien peuple de la région (personnes de petite taille) dont les corps ont été retrouvés dans de sortes de trous dans la terre (anciennes chambres semblables à des terriers). A certains endroits, des crânes sont exposés. Un sentier nous emmène ensuite au sommet duquel on peut apercevoir d'énormes cactus fossilisés, extraits d'une coulée de lave, à 12km de là, apportés pour compléter l'exposition du site.

De nouveau en voiture, nous nous rapprochons petit à petit du fameux Salar de Uyuni. De chaque côté de la route, nous apercevons des champs cultivés grillagés où a été planté du quinoa, aliment essentiel en Bolivie. La récolte est terminée.

Nous arrivons au village d'Atullcha, à la frontière Sud du Salar. Nous découvrons notre hébergement, très original : les murs sont en blocs de sels, tout comme les tables et les bancs. Nous sommes dans un hôtel de sel !!! Et en plus, cette fois nous avons une chambre double !

Nous nous installons, discutons avec d'autres groupes touristiques. Nous mangeons de nouveau avec Edou, jouons aux cartes et allons nous coucher. Demain, 5h, nous allons voir le lever du soleil sr le Salar de Uyuni !