Une piscine chauffée à 4000m

Toc toc toc ! Poli frappe à la porte, nous nous levons en vitesse et préparons nos sacs. Le petit déjeuner est servi, il y a de tout : tartines, beurre, confiture, confiture de lait, œufs, café, thé, chocolat chaud, on a le choix !

Nous aidons à charger le matériel sur le toit du 4x4 puis prenons la route. La route en 4x4 est également très sympa la nuit : nous franchissons quelques gués dont l'eau de la rivière est complètement gelée ! Comme hier, nous empruntons quelques pistes du Dakar : cela fait deux ou trois ans qu'il passe dans la région.

Au bout d'une heure de route, nous arrivons aux ruines d'un village fantôme du XVIIème dans lequel les gens cherchaient de l'or. Poli nous explique la légende du village pendant que le soleil fait son apparition. Aujourd'hui, il ne reste que quelques murs, quelques voûtes...

Les collines environnantes se parent d'or avec le lever du soleil, c'est magnifique. Nous pouvons apercevoir tout un tas d'animaux bizarres, mi-lapins mi-écureuils gambader dans les ruines. Nous faisons le tour du village puis repartons, observant au loin le lac Morejon et le volcan Utununicu. Arrêt à 4855m, nous sommes plus hauts que le Mont Blanc ! Nous observons la lagune, et arrivons à l'entrée de la réserve nationale Eduardo Avaroa.

Nous découvrons au loin des étendues blanches, qui ne sont pas du sel mais une autre ressource minérale appelée « golpa » utilisée dans la fabrication de shampoings. Les paysages sont très divers. Il est 11h15, nous arrivons aux thermes. Au bord d'une cabane servant de vestiaire, nous pouvons observer un point d'eau qui fume un peu. L'eau est à 38°, nous oublions très vite les températures froides extérieures ! C'est très agréable, surtout avec le décors désertique immense derrière nous, seulement accompagné de quelques flamants roses. Nous n'aurions jamais pensé sortir aujourd'hui dehors en maillot de bain, à plus de 4000m, alors que nous grelottions au lever.

Nous rentrons à l'abri d'un bâtiment pour manger, aujourd'hui c'est Poli qui partage le repas avec nous. Tous les légumes sont épluchés ou pelés (même les tomates), aucun risque à l'horizon ! Pas le temps d'aider Edou à la vaisselle, Poli veut gagner du temps et nous emmène à la découverte du désert de Dali, qui doit son nom à sa ressemblance avec les tableaux du peintre du même nom. Au milieu, d'énormes roches volcaniques sont les vestiges d'anciennes éruptions.

Nous arrivons ensuite à la lagune verte, le vent est terrible et il fait très froid, difficile de quitter l'habitacle du véhicule ! Au loin, nous apercevons le volcan Licancabur (5950m). Nous récupérons Edou puis grimpons de nouveau. Au loin, une fumée semble sortir de la terre. Nous arrivons aux geysers, situés à plus de 5000m d'altitude ! Des fumées en continu sortent des crevasses, dans quelques trous nous entendons et voyons bouillonner les liquides chauds. Une forte odeur de souffre est omniprésente. Au loin, un jet de vapeur sort de la terre en continu : il s'agit d'un geyser artificiel créé suite à un sondage pour un futur projet. On dirait le bouton d'une cocotte minute en action.

Nous rejoignons notre village dortoir de Huaylljana, situé à 4340m, et déchargeons le matériel. Poli nous informe que la journée n'est pas terminée : nous voilà repartis pour la lagune colorée, de couleur rouge à cause d'une algue. Arrivés sur le parking en haut d'une bute, nous essayons de nous garer mais les freins ne fonctionnent plus très bien. Du coup on fait un tour supplémentaire, dans notre élan, pour rejoindre une place plus au plat ! Nous surplombons la lagune immense, plus ou moins rouge selon les endroits.

Nous retournons au logement, pour profiter du goûter d'Edou accompagné de son thé chaud. Nous jouons aux cartes, puis l'heure du repas arrive : soupe, saucisses, frites, flan. Nous allons ensuite charger nos appareils électriques (téléphones et appareils photos) dans l'unique cabanon doté d'électricité, la soirée se déroule tranquillement. Nous nous couchons de bonne heure, la journée a été longue et demain le réveil est à 6h30.