Une excursion haute en couleurs

Le réveil sonne à 6h, ça pique un peu les yeux !

Hier l'employée de l'hostal nous a dit que nous pourrions prendre le petit-déjeuner à 6h30, même s'il n'est normalement servi qu'à partir de 7h. Nous descendons, et sommes surpris de constater... que les portes sont fermées ! Nous entrons néanmoins, et une employée apparaît alors pour nous rappeler les horaires. Apparemment, elle n'a pas été informée. Nous lui montrons le ticket de l'excursion, et tout est arrangé. Petit-déjeuner parfait pour Charlène, puisqu'il y a du dulce de leche (confiture de lait), énormément consommée ici.

Le mini-bus doit nous récupérer entre 7h et 8h, nous nous installons donc dans le hall pour patienter. Il y a quelques jeux de société posés sur une table, c'est ainsi que nous découvrons « Scrupules » en espagnol ! Les questions sont toujours aussi tordues.

Il est 7h50, un homme sonne et nous emmène avec lui. Nous sommes les derniers des 19 passagers à monter dans le bus, aussi nous n'avons plus vraiment de choix au niveau des places. Ce sera au milieu pour Charlène, et au fond pour Manu, mais aucun à côté d'une vitre pour admirer le paysage. Ce sera pour une autre fois.

Charlène passe donc le trajet à côté de Suzanne, une française partie pour quatre mois sur ce continent. Elle a obtenu une grosse subvention de la région en proposant de créer un blog où seront diffusés des enregistrements audios réalisés pendant le parcours. Elle a déjà voyagé en Asie, aussi les échanges fusent.

Quand à Manu, lui qui apprécie pouvoir pratiquer son espagnol, il est servi ! Entouré d'un groupe de femmes argentines retraitées, il parle France, gastronomie, paysages argentins, écoles, politique... Il apprend notamment que l'Argentine possède beaucoup de plats typiques mais qui ne sont cuisinées qu'en famille. Les restaurants ne proposent que des sandwichs qui permettent aux ouvriers de manger plus vite. Voilà pourquoi nous n'avons rien découvert d'intéressant au niveau culinaire !

Nous prenons la route direction Cafayate, située à 186 km de Salta. Nous ne savons pas vraiment ce que nous allons y découvrir, comme d'habitude ! Nous savons seulement que les paysages sont impressionnants et qu'une visite de cave avec dégustation est prévue. Notre chauffeur et guide Walter, assez drôle, commence son speech en parlant d'un tout autre circuit, afin de faire réagir les passagers endormis. Et bien ça marche ! Il insiste également sur les pauses techniques (= toilettes), très rares sur le trajet.

Nous découvrons alors peu à peu, stupéfaits, la quebrada (= gorge, canyon) de las conchas. Le ciel est d'un bleu magnifique, pas un nuage à l'horizon, les couleurs ne pourraient mieux ressortir.

Justement, il s'agit de montagnes et de roches au différents minéraux et différentes teintes de couleurs, on dirait qu'un peintre est passé par là ! Parfois des formes bien définies sont visibles dans la roche : crapaud, caméléon, pied de géant, moine...

Nous faisons quelques arrêts photos, voyons notre premier lama de près. Notre guide parle tantôt en anglais, tantôt en espagnol, nous nous entraînons à jongler de l'une à l'autre. Nous nous arrêtons enfin à la « Garganta del diablo », où se trouve un amphithéâtre naturel taillé dans la roche, avec une acoustique exceptionnelle. A l'entrée, des fabriquants et vendeurs de guitares, de flûtes, d'ocarinas... Au centre, des chanteurs musiciens nous font profiter du lieu en le mettant en valeur. Nous discutons avec un fabriquant de flûtes en bambou qui nous montre son travail.

Nous reprenons la route, et traversons un canyon semblable au Colorado, mais en plus petit. C'est hallucinant ! Nous arrivons finalement à Cafayate, destination de la journée. Nous avons un temps libre pour manger et visiter le village, nous prenons alors notre repas avec Suzanne et Jozy, néo-zélandaise puis nous faisons le tour du marché artisanal.

Nous rejoignons ensuite la place de l'église où nous avons rendez-vous pour rejoindre la cave et la dégustation prévues, non sans être passés auparavant acheter une glace au vin, dont une au Malbec (rouge) plutôt bonne. Et oui, c'est dans la thématique de la journée !

Quelques kilomètres de route, et nous arrivons à la Bodega Quara de Cafayate, dont la propriété est entourée de parcelles de vignes surplombées par une montagnes magnifique. Nous sommes accueillis par Jesus, employé qui sera notre guide. Nous espérons qu'ils ne transforment pas l'eau en vin, ici ! Il nous présente alors la structure, assez impressionnante : 3 000 bouteilles à l'heure dans l'atelier de mise en bouteilles, 3 500 000 bouteilles produites à l'année. Nous visitons l'exploitation, de l'entrée du raisin à la sortie des bouteilles. Il y a plus de 60 cuves d'une contenance de 200 à 400 hectolitres, c'est immense ! Des dizaines d'employés, cela ressemble plutôt aux coopératives de chez nous.

Au cours de la visite, Manu a droit à la question « Comment fait-on le vin rosé ? » de la part du guide, et bien entendu devant tout le monde. Et bien mission réussie, et même en espagnol ! Nous entrons dans la partie conditionnement, et avons droit à des explications sur les vins jeunes et les vins de garde. Puis vient enfin la dégustation tant attendue : un rosé et un rouge. Et bien... grosse déception, ce n'est pas très bon pour être honnête, nous avons préféré le Tempranillo dégusté à Cordoba !

Nous ressortons dehors, apprenons que des parcelles se ramassent à la machine tellement elles sont grandes et planes, alors que d'autres se ramassent à la main. Nous observons leur système d'irrigation, interdit en Beaujolais. Manu a même le droit de réexpliquer au groupe d'Argentines comment se passe la vinification plus en détail !

Nous prenons la route inverse, et profitons de nouveau des paysages et de l'amphithéâtre où nous faisons un dernier arrêt. Nous arrivons à Salta, il est 19h30. Nous trouvons un petit restaurant local, et discutons football avec un autre client pendant le repas.

Une soirée lessive nous attend, il y a du job ! Mais nous ne devons pas attendre si nous souhaitons que tout soit sec avant notre départ. Nous allons ensuite nous couchés, Manu est fatigué d'avoir parlé autant espagnol toute la journée avec ses compagnes de route. Demain, une plus grosse journée encore nous attend !