Iquique, une ville côtière... en plein désert

Il est 6h30, nous nous levons. Nous prenons discrètement nos sacs et les emmenons dans la pièce commune pour finir de les boucler. Nous terminons nos céréales et notre lait pour le petit-déjeuner, c'était tout bien calculé ! Il fait vraiment très froid, nous attendons le lever du soleil pour sortir.

Nous quittons enfin l'hostal, il est 7h25. Les rues sont désertes, nous marchons vite pour nous réchauffer. Arrivés à la gare, nous achetons un café qui n'en a que le nom, et que nous ne pourrons pas boire tellement il est mauvais, puis nous embarquons et partons, il est 8h.

Le Nord du Chili n'est constitué que de désert, c'est donc un même paysage qui s'étend devant nous à perte de vue : collines de sable, rochers, et peu de végétation. Les habitations le long de la route sont de plus en plus sommaires, et ceci même au bord de la côte. Assemblages de tôles et de briques, certaines ressemblent davantage à des cabanes qu'à des habitations. Nous sommes extrêmement surpris par ce terrible contraste entre le Nord du Chili, très pauvre et occupant une terre de désolation, et le Sud du pays, riche, européanisé, et très vert.

Pendant plusieurs heures, nous longeons la côté pacifique avec seulement des montagnes de sable de l'autre côté. Nous arrivons finalement à Iquique, ville côtière importante de la province qui ressemble à un ensemble d'habitations de tous types et de toutes couleurs, assez pauvre et déroutant, bien différent de ce qu'on aurait pu imaginer.

Nous arrivons, et cherchons un hôtel. La population est un peu étrange, certains passants ne paraissent vraiment pas très nets. Nous sommes prudents, et trouvons assez vite pour déposer nos affaires dans un établissement bon marché. Nous allons manger, surpris par des prix bien plus bas que dans le Sud du pays.

Nous partons ensuite à la découverte de cette ville, et souhaitons atteindre la plage de l'océan pacifique. Quelle n'est pas notre surprise lorsque nous tombons nez à nez avec une dizaines de pélicans et une famille de phoques ! Ils traînent à la recherche de nourriture dans les tas de déchets, ce qui rompt aussitôt le charme.

L'atmosphère qui se dégage du quartier n'étant pas du tout sereine, certains passants ayant des comportements bizarres, nous choisissons de ne pas rester plus longtemps et reprenons la direction du centre. Nous passons devant l'office du tourisme, et entrons machinalement glaner quelques informations. Et là, surprise, pour la première fois, nous découvrons un employé chilien d'office du tourisme impliqué à fond dans ce qu'il fait. Mais malheureusement pour lui, il n'a pas choisit la bonne région car... il n'y a rien à voir à moins de s'éloigner dans la province, et les services desservant ces destinations ne sont pas vraiment certains.

Nous retournons à la gare routière prendre quelques informations sur notre prochain trajet, mais comme beaucoup de choses ici nos questions leur paraissent compliquées, dès qu'elles sortent des quotidiennes. Cela est également très différent de ce que nous avons pu voir dans le Sud du pays.

Nous partons manger sur la place principale, puis rentrons. Nous ne savons pas encore ce que nous allons faire demain, mais il paraît que la nuit porte conseil...