C'est pas du thé c'est du maté

Nous revoyons au petit-déjeuner un couple argentin et leur petit Julioses de sept mois qui nous sourit dès qu'il nous voit. Nous nous installons ensuite dans la pièce commune chaleureuse et passons quelques heures à écrire des posts.

Lorsque vient l'heure de manger, nous allons au supermarché et sur la route parcourons un petit sentier méditation repéré hier. Le charme fonctionne, nous sommes maintenant totalement zen ! Nous allons cuisiner, ce sera à midi un repas exclusivement composé de viande. L'Argentine est un très gros consommateur de viande, et comme nous en avons mangé peu pendant le voyage nous serions bêtes de rater l'occasion. En plus, nous venons de découvrir que la viande était beaucoup plus abordable ici que chez nous.

Pendant notre repas nous faisons la connaissance d'une famille hollandaise qui voyage onze mois autour du monde (Afrique, Asie, Océanie et Amérique du Sud). Les deux enfants ont plus de dix ans.

Nous retournons dans la salle commune, et discutons cette fois avec un chef cuisinier espagnol qui fait les saisons en Argentine. Il est apparemment installé ici, et fait comme chez lui ! Le jeune garçon hollandais nous rejoint, il est complètement bilingue en anglais, avec un accent parfait, alors qu'il l'a appris seulement pendant le voyage. Épatant !

Nous discutons, écrivons, puis retournons cuisiner quand l'heure du dîner approche. Nous faisons alors la connaissance d'une jeune française qui vit au Québec depuis trois ans et vient de laisser son travail pour plusieurs mois de voyage. Nous échangeons sur la vie au Québec, elle se plaît vraiment bien à Montréal !

Ce soir, c'est décidé, nous boirons notre premier « maté » ! Le maté est une sorte de thé que les Chiliens et Argentins boivent toute la journée, leur thermos sous le bras, leur gobelet dans les mains, une « bombilla » à la bouche. Une bombilla est une sorte de cuillère en fer creuse à l'intérieur de sorte à former une paille, avec un embout plus gros et perforé. Ainsi cela permet d'aspirer le maté sans avaler les feuilles. Ingénieux !

Des Argentins en cuisine nous expliquent alors comment préparer un bon maté :

• remplir la calebasse (ou à défaut un mug) d'herbes à maté jusqu'au bord

• boucher le haut du mug avec la main, mettre à l'envers et secouer jusqu'à ce qu'une poudre verte se dépose sur la paume

• verser de l'eau tiède pour une première infusion

• aspirer l'eau avec la bombilla et la cracher, la première infusion est trop amère

• remplir de nouveau avec de l'eau chaude (75°) cette fois, et c'est prêt !

Il est possible d'y ajouter du sucre et surtout de l'eau de chaude à volonté. C'est très amer, mais il paraît qu'à force on s'y fait et même qu'on y prend goût !

Après cette expérience fort sympathique, nous feuilletons quelques livres dans la bibliothèque (pour parfaire notre espagnol) et trouvons une explication sur l'origine de cet hostal : c'est le grand-père de l'actuel propriétaire qui a été le premier taxi à amener des touristes ici, puis à construire un hébergement pour les accueillir.