A la découverte des Night Bazar thaïlandais

Nous nous réveillons, la nuit a été tranquille bien que fraîche. Nous faisons nos sacs et partons pour Chiang Maï, plus grosse ville du Nord de la Thaïlande. Au rez-de-chaussé de notre homestay, nous retrouvons l'anglais (a-t-il passé la nuit sur le canapé ?) et la gérante, qui nous donne une adresse de guest house tenue par des français sur Chiang Maï.

Nous arrivons au guichet de la gare routière et prenons deux tickets, départ prévu à 11h. Nous avons un peu de temps devant nous, aussi nous nous posons dans la salle d'attente : chaises posées dehors à l'abri d'un chapiteau. Nous partons à tour de rôle chercher de quoi grignoter pendant le trajet, et revenons avec des mandarines, des roulés à la banane, et un café pour bien démarrer la journée !

Des bus arrivent et déposent leurs passagers, d'autres repartent, c'est très animé. Nous nous rapprochons du quai un peu avant l'heure, et rencontrons une québécoise en voyage au long terme. Elle revient du triangle d'or (frontière entre la Thaïlande, le Laos et la Birmanie) qui est devenu un lieu touristique, mais nous raconte qu'il n'y avait rien à voir et donc qu'on a rien loupé.

Elle nous parle également de la Birmanie, que nous voulons visiter dans trois semaines. Elle nous raconte son voyage, on en profite pour poser quelques questions pratiques. Un français speed arrive et nous accoste, nous pose rapidement quelques questions sur le Laos et repart aussi vite qu'il est arrivé. Pas très agréable, pour le coup.

Le bus arrive, nous chargeons nos sacs (qui sont étiquetés) dans les soutes. Nous avons choisi un bus 3eme classe, avec le tarif le plus bas, et pourtant celui-là est drôlement confortable, n'ayant rien à envier à ceux qu'on peut avoir en France. Il permet même de décaler les sièges vers l'allée centrale , pour le plus grand bonheur de Manu.

Les numéros de places assises ont apparemment leur importance ici, mais comme le bus est loin d'être rempli la québécoise revient nous voir et nous note des adresses de guest houses qu'elle a appréciée ainsi que les étapes à voir en Birmanie. Lorsqu'une personne monte et demande sa place, elle repart alors au fond du bus.

Des moines bouddhistes en toge orange montent, ils sont beaucoup plus costaud que tous ceux vus dans les autres pays, et ce sera confirmé par la suite. Les habitants les nourrissent-ils davantage dans ce pays ? Les routes de montagnes sont magnifiques, même si elles tournent dans tous les sens et ne sont pas à recommander aux personnes souffrant du mal des transports. Nous traversons des parcs nationaux, c'est juste magique ! Manu, qui s'est endormi, ne sera même pas réveillé par son siège qui claquera en se remettant à sa place initiale lors d'un grand virage alors que les passagers se retourneront.

Nous arrivons à la station de bus, et nous dirigeons à la boussole au Sud-Ouest (par rapport au plan qu'on a vu dans la gare). Nous trouvons rapidement une guest house, Ban Maitree, dont la gérante très gentille et attentionnée prend le temps de répondre à nos questions. Elle nous indique où nous sommes sur le plan, nous indique également la gare routière principale et la gare ferroviaire... Elle parle beaucoup, a même presque du mal à s'arrêter une fois lancée.

Nous découvrons notre chambre : grande, propre, avec une salle de bain privée et même un distributeur de savon !!! Manu est aux anges. Par la fenêtre, on peut profiter d'une vue sur un grand jardin avec quelques animaux. La gérante nous a cependant prévenu : le réveil par les coqs est incontournable ! Chose surprenante, tous les panneaux de la guest house sont traduits en espagnol, et beaucoup de clients viennent d'Espagne. Pourquoi ce rassemblement ici ?

Nous décidons de partir manger, de trouver un plan de la ville pour nous déplacer plus facilement, et d'aller comparer les prix des bus et des trains pour Bangkok. Nous trouvons un plan de la ville au point information de la gare routière, puis mangeons sur place. Nous regardons les prix des bus et partons ensuite en direction de la gare ferroviaire, à 30min à pied, pour comparer. La gare est petite (une seule direction, vers le sud), très jolie et très propre.

Finalement, ce sera le train qui l'emportera et nous réservons donc deux tickets pour Chiang Maï – Bangkok, 15h30-5h25 (soit 14h de train de nuit), le tout en sièges 3ème classe. Mais bon, le trajet ne coûte que 7,5€ par personne, et nous fait économiser une nuit d'hôtel, autant dire que c'est imbattable pour une si grande distance !

Nos tâches effectuées nous prenons la direction du centre ville, qui est délimité par un canal dont seules des portes permettent l'accès au centre. En fin de compte, le plan de la ville ressemble beaucoup à Xi'an, en Chine, mais en plus petit ! Sur la route, nous nous renseignons sur les différentes activités réalisables dans la région, histoire de commencer à préparer les quinze jours que nous allons passer à quatre. Nous achetons également des timbres en prévision de nos envois de cartes postales, et nous laissons tenter par une glace. La route est longue, plus longue que nous le pensions car il n'y a pas d'échelle sur notre plan.

Un peu partout dans la ville, les temples sont présents et les touristes les visitent. Nous passons devant le night bazar, mais il est encore trop tôt pour en profiter. Nous reviendrons ce soir. Nous continuons à marcher, et arrivons enfin au centre-ville, traversons la porte la plus à l'est. Nous souhaitons repérer une guest house conseillée par la gérante du homestay de Chiang Rai, nous avons brièvement vue son emplacement dans la ville même si nous n'avons pas son adresse sur nous. Nous nous dirigeons vers le bon quartier, c'est plutôt sympa. On ne trouve pas la guest house, mais on aime l'ambiance des environs et elle est bien située. On réservera là lorsqu'on remontera dans le Nord.

La fatigue nous gagne, nous avons marcher bien plus de kilomètres que prévu. Nous décidons donc de regagner notre antre, mais avant cela nous souhaitons nous arrêter au Night Bazar. La route est longue, Charlène a besoin d'un fortifiant, elle jettera donc son dévolu sur une crêpe, à un stand bien précis repéré à l'aller. Et oui, on prend très vite nos repères dans une ville et chacun ses priorités !

Arrivés au Night Bazar, Manu négocie un tee-shirt blanc en coton avec des éléphants, puis nous traversons les différents stands. Nous traversons une grande place avec des stands de nourriture tout autour, très semblable à ce qu'on avait vu à Chiang Raï, puis nous arrivons devant un grand hall qui indique « Night Bazar Food ». Nous entrons à l'intérieur, il y a quelques boutiques d'objets, des stands de massage et de la nourriture à foison. Une partie fonctionne même avec des tickets à acheter à l'entrée. Nous continuons notre chemin et trouvons juste après une petite place au bout de laquelle une personne joue de la musique sur une scène.

Nous mangeons quelques brochettes, nous nous posons une vingtaine de minutes puis nous repartons. Nous décidons de longer la rive, même sommes déçus car c'est un quartier de luxe qui cache la rivière tout du long. Nous nous éloignons de plus en plus de la ville, longeons un hôpital, une université, trouvons une sorte de boulangerie qui propose des boulettes salées et sucrées (pizza, vanille...).

Nous arrivons à la guest house, et prenons un café et un thé (en libre-service) sur la terrasse. La température s'est bien réchauffée par rapport à ces derniers jours !