Vientiane, une rencontre de courte durée

La nuit s'est bien passée, Charlène a enfin dormi d'une traite jusqu'au matin. On est sur la bonne voie ! Nous prenons le temps de nous lever et faisons nos sacs, puis partons à la recherche d'une autre guest house avec douche et wifi à un prix abordable.

Nous marchons, rue après rue, et allons d'accueil en accueil demander les tarifs. Les établissements ne sont pas extrêmement nombreux, mais pour tous ceux que nous trouvons le constat est le même : on est bien au-dessus de ce qu'on recherche.

Après une longue recherche qui n'en finit pas, nous décidons de changer de stratégie : nous nous arrêtons dans un café proposant le wifi et sortons notre ordinateur. Nous allons sur Booking.com, site de comparaison et de réservation en ligne que nous utilisions beaucoup en Chine.

Nous trouvons une chambre à un prix correct, et en plus non loin de là. Miracle ! Seul bémol, la photo de la devanture ressemble étonnamment à un hôtel où nous sommes passés hier, avec des chambres bien plus chères... Nous arrivons sur place, et montrons la réservation à la réception. On nous montre alors sur une calculatrice un montant bien différent de celui vu sur Internet puisque c'est le double du prix ! Nous leur expliquons, ils nous répondent que le prix est souvent différent. Ca sent la bonne magouille pour faire venir les clients. A peine nous leur avons dit que c'était trop cher pour nous, ils baissent déjà le prix. C'est encore trop élevé, nous partons (non sans leur avoir fait signer un papier pour annuler la réservation à cause de la différence de tarif constatée). Nous nous rendrons compte plus tard que le prix n'était pas en kip (monnaie du Laos) mais en Riel (monnaie du Cambodge) alors qu'on est en pleine capitale du Laos ! Comme 1 kip = 2 riels, ça fait doubler le prix ! La magouille est donc confirmée.

Nous ne savons plus où continuer nos recherches et saturons un peu de cette ville où il paraît compliqué de se loger (entre hier soir et ce matin, on y aura passé du temps). Nous décidons donc de zapper la capitale et de filer directement au Nord à Luang Prabang, notre prochaine destination. Cette ville est indiquée dans tous les guides (eh oui nous les avons feuilletés même si nous ne sommes pas fans) comme LA ville incontournable du Laos. Nous verrons sur place.

Alors que nous marchons, des hommes sur le trottoir nous proposent des tickets de bus pour Luang Prabang, à des prix tout à fait exorbitants. Et ils sont surpris qu'on refuse ! On apprend que tous les bus pour cette destination partent de la gare du Nord, qui est à l'autre bout de la ville. Encore une fois, on a le droit à des propositions indécentes de tuk-tuk (100 000 kip soit 12€) pour nous y emmener. Non merci, on va se débrouiller !

On va à la gare centrale, et on demande comment se rendre à la gare du Nord. Le bus local n°8 s'y rend. C'est parfait, nous le prenons, ce n'est que 5 000 kips. Arrivés sur place, nous nous rendons au guichet où nous apprenons qu'il y a officiellement 9h de route pour se rendre à Luang Prabang (enfin 10h officieusement car il faut toujours rajouter 1h). Il y a deux types de bus : les bus de jour en places assises et les bus de nuit en couchettes. Nous ne voulons pas enchaîner sur 10h de bus après ce début de journée mouvementé en sachant qu'arriver tard en ville n'est jamais le plus simple pour trouver où dormir. Nous décidons donc d'opter pour le bus de nuit qui part à 20h30, en plus si on soustrait la nuit d'hôtel économisée, on arrive au même prix !

Il est 13h, il nous reste donc 7h à tuer dans la gare. Nous commençons par aller manger dans un petit boui-boui, très bon, où les vendeuses sont littéralement absorbées par leur télévision. Puis nous sortons sur un banc dehors, après que Manu ait trouvé une glace pour son dessert.

Alors que les minutes passent, une clochette retentit : un marchand de glace ! Tant pis pour la raison, l'estomac l'emporte. Manu part donc à la rencontre du marchand pour trouver son bonheur. Ce dernier est d'ailleurs tout content de traiter avec un étranger !

Le soleil tape fort, nous rentrons au frais à l'intérieur de la gare. Manu écrit un peu, Charlène lit, nous trouvons des bonbons pour le long voyage qui s'annonce. Alors que Manu en goûte un, surprise ! C'est au durian ! Souvenez-vous, ce fruit qui sent si fort et si mauvais qu'il est interdit dans de plus en plus d'hôtels en Asie (car trop souvent oublié dans les frigos ou placards). Les asiatiques adorent ce fruit alors qu'il ferait vomir les étrangers. Bref, c'est juste un bonbon après tout, ça ne peut pas être si terrible... 15 secondes. C'est le temps que Manu a réussi à le conserver dans sa bouche en se forçant. Et il l'a amèrement regretté quand le goût ne l'a plus quitté... Nous en ramenons une poignée en France, gare à vous !

Les heures défilent, les lumières s'éteignent petit à petit, les passagers arrivent et repartent. Il est 20h, nous chargeons les sacs dans notre bus « King of Bus », aux jantes jaunes et roses. Avec ça, on ne pourra que être des fusées sur la route !

Nous enlevons nos chaussures et montons dans le bus. Chaque pays a ses propres bus couchettes et nous découvrons le modèle laotien : le véhicule est compartimenté sur deux étages en box de deux personnes avec une allée centrale pour accéder à chaque box. A l'avant du bus, au-dessus du chauffeur, un espace plus grand permet d'accueillir quatre passagers.

A côté de nous, un jeune homme voyage seul. Ce malheureux a dû perdre à la loterie : alors qu'une jolie jeune fille devait être sa « colocataire de box », elle a changé de place et c'est un homme portant un masque et se prenant en selfie qui l'a remplacé. Lorsqu'il est descendu, c'est un homme très gentil mais grand format qui est venu à son tour. Il n'a pas eu beaucoup de place. Il y en a qui n'ont pas de chance, dans la vie !

Les routes sont défoncées, nous sommes parfois secoués en tous sens, il y a de fortes vibrations dans tout l'habitacle, mais nous parvenons tout de même à nous endormir...